Uma menina de 10 anos passou por uma cirurgia de emergência para remover uma bola de cabelo de 280 gramas do estômago em Pune, na Índia. O procedimento foi realizado após diagnóstico da "síndrome de Rapunzel", distúrbio digestivo raro causado pela compulsão de arrancar e ingerir os próprios cabelos.

O cirurgião pediátrico e neonatal laparoscópico Kalpesh Patil liderou a equipe médica responsável pela intervenção realizada em outubro. "Ela havia experimentado dor abdominal intermitente por quase dez meses, sem alívio com tratamento conservador", explicou Patil sobre a condição da paciente antes da cirurgia. As informações são do New York Post.

A massa, com dimensões comparáveis a um rolo de papel toalha, foi formada quando fios de cabelo indigestíveis se combinaram com muco e alimentos no estômago, criando o que é medicamente conhecido como tricobezoar. No caso desta paciente, a massa se estendia do estômago até o intestino delgado e a vesícula biliar, configuração inédita mesmo entre os casos já documentados da síndrome.

"Ela foi admitida em nosso hospital em 8 de outubro. O exame clínico revelou uma massa grande e dura palpável em todo o abdômen superior", detalhou o médico. O procedimento durou 2,5 horas e a equipe conseguiu remover completamente a bola de cabelo.

Após a cirurgia, a paciente foi internada na UTI pediátrica. Após ser confirmado que não havia vazamentos no trato gastrointestinal, a alimentação oral foi iniciada. Uma semana após o procedimento, ela eliminou um emaranhado de fios em suas fezes, provavelmente material residual do trato intestinal.

A paciente recebeu alta em 29 de outubro, apresentando quadro estável e boa tolerância alimentar. Estudos indicam que entre 0,5% e 3% das pessoas experimentarão tricotilomania durante a vida. Desses casos, estima-se que 10% a 30% sejam acompanhados por tricofagia.

"Junto da cirurgia e tratamentos de acompanhamento, recomendamos uma avaliação psiquiátrica para a menina", afirmou o especialista. "Embora a recorrência seja rara, é possível, especialmente se o transtorno psiquiátrico permanecer sem tratamento."

O que é síndrome de Rapunzel?

A síndrome de Rapunzel tem menos de 100 casos relatados desde sua classificação em 1968. A condição resulta da combinação de tricotilomania (arrancar compulsivamente cabelos) e tricofagia (ingestão dos próprios cabelos).

Sem tratamento adequado, essas massas podem causar complicações graves como infecção, obstrução, ulceração e deficiências nutricionais. O médico destacou a importância do diagnóstico precoce das condições psicológicas subjacentes, que incluem ansiedade, TOC e depressão.

Uma pesquisa de 2019 observou que, entre aqueles que sofrem de ambos os transtornos, apenas 1% desenvolverá uma bola de cabelo no trato gastrointestinal. Em 2021, uma adolescente britânica desenvolveu uma bola de cabelo de aproximadamente meio metro de comprimento que rompeu seu estômago. 

Em 2017, outra adolescente britânica faleceu devido a complicações da síndrome de Rapunzel. A bola de cabelo em seu estômago desencadeou uma infecção bacteriana, levando a uma úlcera perfurada que causou a falência de seus órgãos.